Henry FORD - Člověk, který splnil sen tisíců Američanů

Věděli jste, že…

• Henry Ford postavil svůj první parní stroj v 15 letech. Ačkoli se Ford primárně zajímal o motory, věnoval se také hodinářství.
  V roce 1896 Henry Ford vytvořil své první vozidlo – čtyřkolku.
• Na začátku 20. století se Henry Ford zaměřil na navrhování závodních vozů.
  Úspěšně se ujal i role jezdce rallye.
• V prvních letech společnosti Ford Motor Company zakladatel společnosti osobně kontroloval každý vyrobený vůz. Do roku 1914 neslo každé druhé auto na světě znak Fordu.
• Během 19 let bylo vyrobeno přes 15 milionů vozů Ford Model T.
• Koncept Henryho Forda významně přispěl k rozvoji příměstských oblastí v amerických metropolích.

Abyste se stali jednou z největších automobilových ikon, nemusíte být geniálním vynálezcem. Ačkoli Henry Ford nepatentoval žádnou průlomovou technologii, poskytl silný impuls začínajícímu automobilovému průmyslu. Fordův příběh se sice může lišit od toho, co běžně nazýváme americkým snem, ale jeho myšlenky umožnily splnit odvážné sny tisíců obyčejných lidí.

Dospívající konstruktér

Ačkoli se tento příběh odehrává v Americe, nevypráví o muži, který se dostal z chudiny k bohatství. Henry Ford se narodil 30. července 1863 do rodiny bohatých farmářů. Byl prvním ze šesti dětí, které se narodily Mary Litogotové belgického původu a Williamu Fordovi irského původu.

Ačkoli se mladý Henry mohl věnovat farmaření, nedychtil po práci na venkově. Zajímala ho mechanika a hodlal se v tomto oboru vzdělávat. Od 12 let trávil každou volnou chvíli v malé strojírenské dílně. Právě tam o tři roky později postavil svůj první parní stroj! V šestnácti letech se přestěhoval do Detroitu, kde se stal učedníkem u strojníka.

Vášnivý člověk, který se nebojí žádné práce

Henry Ford se ale neomezoval pouze na jeden obor. Své dovednosti zdokonaloval také pod vedením… hodinářů. Jako bystrý pozorovatel rychle vyvozoval závěry a hledal nová řešení. Ačkoli se jeho myšlenka masové výroby cenově dostupných hodinek pravděpodobně nikdy neuskutečnila, znovu se objevila v trochu jiné podobě. Ford nějakou dobu provozoval také… pilu. V roce 1891 začal pracovat v detroitské společnosti Edison Illuminating Company. Talent ambiciózního technického nadšence byl rychle rozpoznán. Majitelé jmenovali Forda hlavním inženýrem.

Směr automobily!

Přelom 20. století byl dobou rychlého rozvoje automobilového průmyslu. Henry Ford nemohl tuto skutečnost ignorovat. V roce 1896 navrhl svůj první automobil. Byla to čtyřkolka – jednoduché čtyřkolové vozidlo, které se trochu podobalo jízdnímu kolu, ale bylo poháněno motorem. V následujících letech se Ford zaměřil na navrhování závodních vozů a dokonce se ujal role jezdce rallye. V roce 1901 dosáhl přesvědčivého vítězství, když porazil šampiona Alexandra Wintona, který skončil až za ním.

Těžké začátky v podnikání

Práce pro někoho jiného nebyla vrcholem Fordových ambicí; chtěl se své vášni pro motorismus věnovat sám. V roce 1899 založil s několika dalšími společnost Detroit Automobile Company. Neshody s partnery ho rychle donutily odejít. Jeho druhý pokus o podnikání byl také neúspěšný. Není však bezdůvodné, že se říká: „Do třetice už je to štěstí.“ Další podnik, do kterého se konstruktér pustil, se jmenoval Ford Motor Company.

Ford přebírá kontrolu

Skutečnost, že Ford vlastnil pouze 25,5 % akcií a musel se o kontrolu nad společností dělit s 11 dalšími investory, mu zabránila v tom, aby společnost zcela utvářel podle svého. Jeho vytrvalost a důslednost mu však umožnily postupně zvyšovat svůj vliv. V roce 1906, tři roky po založení společnosti Ford Motor Company, měl tento konstruktér již kontrolní podíl a vlastnil 58,5 % akcií. Společnost v roce 1919 zcela přešla do rukou rodiny Fordů. Za odkoupení chybějících akcií musel podnikatel vynaložit pouhých 105 568 858 dolarů!

Auto s autogramem

Zpočátku se výroba automobilů v továrně Ford jen málo lišila od výroby konkurenčních automobilek. Vozidla se montovala z dílů objednaných z jiných továren. Zpracovatelská kapacita malého závodu umožňovala výrobu jen několika vozů denně. Sám viceprezident a hlavní inženýr Henry Ford údajně osobně kontroloval každý stroj, o čemž svědčí jeho vlastnoruční podpisy na dokumentech. S malými objemy výroby to bylo možné.

Hledání vlastní cesty

Konstruktér přiřadil každému modelu, který opustil jeho továrnu, další písmeno abecedy. V roce 1903 byl uveden na trh Ford A. Zakladatel továrny však nadále sledoval preference zákazníků. Úspěch dostupnějších modelů a slabý prodej luxusního modelu „K“ vyvolaly velké obavy.

Každých 10 sekund nový Ford!

Rok 1908 se ukázal jako zlomový, když Henry Ford nabídl Američanům do té doby nejlevnější model. Od té chvíle vsadil vše na jednu kartu a opustil výrobu jakýchkoli jiných verzí kromě již zmíněného Fordu Model T.

Druhou a mnohem významnější částí této automobilové revoluce byla reorganizace provedená v továrně. Detroitský podnikatel rozdělil proces na etapy a jako první ve své továrně vytvořil výrobní linku. Pohyblivá montážní linka s pracovníky a třísměnný systém dramaticky zvýšily efektivitu. Výsledkem bylo, že z výrobní linky sjížděl nový Ford Model T každých… deset sekund! Během 12 měsíců dosáhl počet vozů uvedených na trh 2 milionů. Do roku 1914 nesl každý druhý vůz na světě značku Ford. Do roku 1927, kdy byla výroba ukončena, továrna vyrobila 15 milionů kusů legendárního Modelu T.

Auto, které si může dovolit každý

Co stálo za obrovskou popularitou tohoto modelu? Zavedení masové výroby výrazně snížilo cenu. Ford Model T stál pouhých 260 dolarů a tento americký podnikatel také zavedl splátkový kalendář. Všechny tyto vymoženosti přinesly vynález, který si dříve užívali jen ti nejbohatší, do běžného života. Automobil už nebyl jen luxusním zbožím. Stal se dopravním prostředkem používaným spoustou méně majetných pracujících.

Vizionář, který změnil životy Američanů

Henry Ford zemřel 7. dubna 1947 ve věku 84 let. Jeho odvážná vize pomohla naplnit sny mnoha Američanů, ale také přispěla ke změnám v různých oblastech společenského života. Masová výroba a splátkový kalendář byly myšlenky, které přijali i jiní. Zvýšily dostupnost zboží, které by jinak bylo pro mnohé nedosažitelné. Skutečnost, že Henry Ford motorizoval Ameriku, významně ovlivnila tvar a hranice moderních měst. Právě díky široké dostupnosti Fordu Model T se obyvatelé začali usazovat na okrajích metropolí. Vzdálenost od pracovišť a škol již nebyla problémem.